Сегодня Институт Экологии Растений и Животных УрО РАН - это крупнейшее научно-исследовательское учреждение биологического профиля в Уральском регионе, один из лидеров фундаментальных работ в области экологии и охраны окружающей среды в Российской Федерации.
В состав Института входят 17 лабораторий, музей, биофизическая станция (г. Заречный Свердловской области), Арктический научно-исследовательский стационар (г. Лабытнанги Тюменской области). Коллектив Института насчитывает около 310 сотрудников (в том числе 152 научных сотрудника), из них 1 академик РАН, 2 члена-корреспондента РАН, 31 доктор и 86 кандидатов наук.
Директор Института - д.б.н. Михаил Григорьевич Головатин
Постановлением Президиума РАН (№ 439 от 24 июня 2008 г.) утверждены следующие основные направления научно-исследовательской работы Института:
- Фундаментальная экология: изучение общих закономерностей организации, функционирования, динамики и устойчивости живых систем надорганизменного уровня (популяции, сообщества, экосистемы).
- Экология нарушенных территорий и охрана природы: разработка теоретических основ охраны природы (экологическое нормирование, биоиндикация, экотоксикология, радиоэкология).
- Биоразнообразие и биоресурсы: анализ биологического разнообразия на территории Урала и Западной Сибири; разработка стратегий сохранения и восстановления биоразнообразия, эксплуатации и охраны природных популяций.
- Палеоэкология: палеореконструкции климата, структуры и функционирования экосистем Северной Евразии.
Тематика Института охватывает широкий круг вопросов в сфере классической экологии:
Анализ закономерностей эволюция биоты
- Скорости и механизмы микроэволюции. Реконструкция филогенеза таксонов ранга рода и вида.
- Реконструкция структуры и функциональных особенностей экосистем различного ранга в плейстоцене и голоцене.
- Закономерности эволюции сообществ и экосистем.
- Реконструкция климата в голоцене (дендрохронологическими методами).
- Прогноз изменений экосистем при разных вариантах глобальных и региональных изменений климата и антропогенных нагрузок.
Проблемы популяционной биологии
- Многолетняя динамика численности и структуры популяций (факторы, механизмы, модели).
- Репаративные процессы в популяциях. Связь пространственной, половой, этологической и генетической структур популяции. Роль внутрипопуляционных группировок в поддержании стабильности популяций. Границы популяций.
- Оптимальные стратегии эксплуатации и охраны популяций промысловых и редких видов. Причины редкости и успеха видов.
- Взаимодействие популяций в экосистемах.
Анализ антропогенной трансформации биоты
- Стратегии и механизмы адаптации популяций и экосистем к химическому и радиоактивному загрязнению.
- Разработка методов анализа здоровья популяций и экосистем (экологическая диагностика).
- Прогнозирование отдаленных популяционно-генетических последствий при техногенных инцидентах.
- Механизмы устойчивости экосистем к антропогенным нагрузкам.
- Экологическое нормирование антропогенных нагрузок (определение величин критических нагрузок и разработка экологических нормативов).
Проблемы радиоэкологии
- Миграция и депонирование радионуклидов в почвенно-растительном покрове. Зоогенная миграция радионуклидов.
- Миграция радионуклидов в водных экосистемах (включая крупные речные системы).
Традиционно наибольшее внимание уделяется следующим аспектам:
- изучение структурно-функциональных особенностей тундровых, горных и таежных экосистем;
- изучение биологического разнообразия на популяционном, видовом и экосистемном уровне; разработка стратегий сохранения и восстановления биоразнообразия; выявление разнообразия биоты на территории Урала и Западной Сибири;
- разработка теоретических основ охраны природы (экологическое нормирование, биоиндикация, биомониторинг, экотоксикология, радиоэкология);
- изучение биосферных функций леса и их изменений под влиянием глобальных и региональных климатических процессов и антропогенных воздействий;
- реконструкции климата, структуры и функционирования экосистем в позднем кайнозое; анализ закономерностей эволюции сообществ и экосистем.
Проводятся исследования в области
- популяционной экологии и генетики;
- исторической экологии;
- дендрохронологии;
- ихтиологии и гидробиологии;
- геоботаники;
- микологии;
- радиоэкологии;
- почвоведения;
- прикладной экологии.