Сапсан включен в Международную Красную Книгу, Красную книгу России и Свердловской области как малочисленный вид. Поэтому исследование факторов, влияющих на численность популяций сапсана, вызывает особо пристальное внимание.
Коллектив исследователей из Великобритании, ОАЭ, Китая и России, в том числе ученые Института экологии растений и животных Уральского отделения Российской академии наук исследовали популяции сапсанов Северной Евразии, используя спутниковые передатчики, генетический анализ и серьезные математические вычисления. Работа проводилась по инициативе и финансовой поддержке Агентства по окружающей среде Абу-Даби, генетическая часть работы проведена на базе Китайской академии наук. Результаты опубликованы в одном из ведущих журналов биологического профиля Nature.
Изучен северный подвид сапсанов, живущих в 6 точках Российской Арктики (Кольский п-ов, о. Колгуев, п-ов Ямал, п-ов Таймыр, дельта р. Лена и устье р. Колыма). Эти птицы гнездятся в тундре, а зимовать улетают в теплые края от Европы до юго-восточной Азии.
Исследование проводилось начиная с 2008 года, первые 10 соколов-сапсанов были оснащены спутниковыми метками на полевом стационаре Института на полуострове Ямал в 2009 году.
Александр Соколов (слева) и Эндрю Диксон устанавливают спутниковый передатчик на Сапсана на его гнездовой территории на полуострове Ямал.
Всего было поймано и оснащено передатчиками 56 сапсанов. Эти устройства позволили проследить пути миграций птиц на места зимовок в течение нескольких лет. Оказалось, что арктические сапсаны летят к местам зимовки на расстояние от 2 до 11 тысяч километров, преодолевая до 1200 км за сутки. При этом сапсаны из года в год летают одними и теми же маршрутами и сохраняют верность местам гнездования и зимовки. Исследователи выяснили, что соседи по гнездовой территории ведут себя совершенно по-разному: например, одни птицы прекрасно зимуют в Краснодарском крае, а другие – улетают в экваториальную Африку. Кроме того, летом меченые сапсаны населяют внешне похожие тундровые места размножения, а зиму проводят в очень различных ландшафтах: от прибрежных болот до пустынь и степей, а также осваивают сельскохозяйственные угодья и городские районы в Багдаде, Дели, Сурбае.
Разница в дальности перелетов возникла в результате эволюции и закрепилась в генах сапсанов. Дальше всех улетают птицы, у которых имеется крохотный участок ДНК, гены ADCY8 иCREB, отвечающие за долговременную память. Особи, у которых есть эти гены, способны запомнить более длинный путь и могут улетать на зимовку дальше своих сородичей. Генетические изменения возникли у соколов под влиянием естественного отбора, действовавшего в условиях меняющегося климата в течение многих тысяч лет. Изменения климата сдвигали и места размножения, и пути миграции сапсанов.
В эпоху глобальных климатических изменений, которые с наибольшей скоростью происходят именно в Арктике, серьезно меняется ареал обитания птиц, их численность и дальность миграции. И сегодня, в результате таких изменений, арктическим сапсанам приходится гнездиться все севернее. В ближайшие 50 лет население арктических сапсанов может существенно сократиться, а в Европейской части и вовсе исчезнуть на гнездовании – таков прогноз ученых, составленных на основе моделей.
Данные отслеживания путей миграции сапсанов, полученные в результате этого исследования, включены в Архив движения животных в Арктике AAMA – международную систему, позволяющую ученым всего мира использовать сведения о перемещениях северных животных для исследовательских работ. На сегодня Архив уже содержит данные более чем 100 университетов, государственных учреждений и природоохранных организаций 17 стран.
Опыт исследовательской группы открывает возможность разработки точных прогнозов для популяций других уязвимых видов, таких как кречет.
