Пещерные львы
Пещерный лев (Panthera spelaea) – из наиболее крупных представителей семейства кошачьих – обитал в Голарктике до конца плейстоцена (возраст самых поздних остатков – 14 219 ± 112 кал.лет назад). Его таксономия до сих пор вызывает споры: считается подвидом Panthera leo (Kurten, 1985; Burgeretal., 2004), родственным видом современных львов (Panthera spelaea) (Sotnikova, Nikoskiy, 2006; Barnettetal., 2009) или даже более близким к тигру (Panthera tigris spelaea) (Groiss, 1996). Ersmark с соавторами (2015) идентифицировали две основные гаплогруппы митохондриальной ДНК пещерного льва (на основе ~ 348 п.н. последовательностей ATP8 и контрольной области) и показали, что одна из двух гаплогрупп исчезла ~ 41 тыс. лет назад. Однако, поскольку все предыдущие генетические исследования пещерных львов либо использовали только небольшой митохондриальный фрагмент, либо ограниченное количество образцов, филогенетическая структура внутри пещерных львов и между пещерными львами и существующими львами осталась в значительной степени нерешенной.
Разнообразие митохондриального генома проанализировано у 31 особи пещерного льва (рис. 1).
Результаты анализа митохондриальной ДНК показывают, что пещерные львы отделились от современных львов в начале плейстоцена (рис. 2), периода, когда происходила дифференциация ряда других представителей мамонтовой фауны (например, пещерных медведей из их сестринской клады, бурых и белых медведей, – 1.59 млн. лет назад (Barlowetal., 2020), основные клады мамонтов ~ 2,0–1,0 млн. лет назад (Changetal., 2017), разделение популяций африканской и пещерной гиены ~ 2,5 млн. лет назад (Westburyetal., 2020)).
Пещерные львы были представлены двумя митохондриальными кладами (рис. 2). В кладе B представлены образцы, датированные от 28,0 тыс. (± 110 лет, 14C) до 419 тыс. лет назад (91,8–827 тыс. лет назад, молекулярное датирование). В кладе C представлены экземпляры, датированные от 13,6 тыс. (± 70 лет; самый поздний образец–12,4 тыс. лет назад [± 50 лет] (Stuart, Lister, 2007)) до 311 тыс. лет назад (64,5–665 тыс. лет назад). Хотя имелось некоторое пространственное перекрытие между кладами B и C, клада B была почти полностью ограничена Берингией, причем все образцы, кроме одного, были ограничены к востоку от реки Яна (до Кварц-Крик, территория Юкон, Канада на восток; рис. 1). Клада C встречалась по всей Евразии, начиная с Нидерландов (Северное море; 5,0° в. Д.), но не доходила до Берингии (рис. 1; исключая образец из восточной Берингии, 139,3° з.д.). Время их дивергенции – примерно 578 тыс. лет назад (средний плейстоцен), и, по-видимому, с того времени они имели четкое географическое распределение (рис. 1).
Это заключение согласуется с предыдущими выводами по изменчивости пещерных львов: черепа и челюсти из Берингии (Якутия, Аляска и территория Юкон) значительно меньше, чем из Европы (Baryshnikov, Boeskorov, 2001). Вероятно, что у берингийских и европейских пещерных львов были и разные предпочтения в отношении добычи: первые были сосредоточены на бизонах и лошадях, а вторые - на северных оленях (Bocherensetal., 2011; Kirillovaetal., 2015). Таким образом, генетические данные подтверждают предыдущие гипотезы о том, что берингийский пещерный лев был отдельным подвидом (Panthera spelaea vereshchagini) (Baryshnikov, Boeskorov, 2001).
Установлено, что все экземпляры моложе 28 тыс. лет назад принадлежали кладе C, что позволяет предположить, что одна из клад пещерного льва, вероятно, вымерли за 10 000 лет до полного исчезновения вида.
Эти результаты представляют собой первое полное описание эволюционной истории пещерного льва на всем голарктическом ареале с момента его возникновения до окончательного исчезновения.
David W G Stanton, Federica Alberti, Valery Plotnikov, Semyon Androsov, Semyon Grigoriev, Sergey Fedorov, Pavel Kosintsev et al. Early Pleistocene origin and extensive intra-species diversity of the extinct cave lion // Scientific Reports. 2020. V. 10: 12621. doi: 10.1038/s41598-020-69474-1