Сотрудники Института экологии растений и животных УрО РАН Евгений Воробейчик и Игорь Бергман решили серьезную методическую проблему в одном из ключевых методов почвенной экологии – тесте приманочных пластин (bait-lamina test). Суть теста очень проста: узкие полоски с небольшими отверстиями заполняют растительной приманкой, а затем экспонируют в почве, что позволяет оценить, насколько активно почвенные животные питаются органическими остатками. Этот метод широко используется для оценки здоровья почв. Однако оказалось, что дождевые черви могут физически выталкивать приманку из отверстий, а не съедать ее. При высокой численности червей вклад такой погрешности в результаты теста может быть очень большим. Чтобы исключить этот эффект, авторы разработали новую конструкцию полоски, которая блокирует механическое выталкивание.
Работа опубликована в ведущем международном журнале по почвенной биологии Applied Soil Ecology (IF=5).
Исследование выполнено при поддержке Российского научного фонда (проект 25-14-00141).
Тест приманочных пластин (bait-lamina test) – это золотой стандарт в функциональной экологии почв. Он позволяет напрямую в полевых условиях оценить, насколько активно почвенные животные перерабатывают мертвое органическое вещество. Другие методы, например подстилочных пакетов с разным размером ячеи (litterbags), дают лишь косвенную оценку. Поэтому тест приманочных пластин очень широко используют по всему миру: от анализа влияния на почву пестицидов и тяжелых металлов до мониторинга последствий изменения климата. Однако, как обнаружили авторы, стандартная методика может давать сбой – особенно в тех местах, где много дождевых червей.
В лабораторных экспериментах с использованием красителя и в полевых наблюдениях удалось доказать: в отличие от более мелких беспозвоночных – ногохвосток, клещей и энхитреид, дождевые черви не просто съедают приманку, а, проползая сквозь отверстия полосок, механически выдавливают ее наружу. Такие «дурные манеры» дождевых червей приводят к тому, что результат теста оказывается завышен в среднем на треть, а в отдельных случаях – даже вдвое. Это делает некорректным сравнение участков с разной численностью дождевых червей.
Чтобы отделить механическое выталкивание от реального питания, авторы изменили конструкцию полоски. Ключевое новшество – тонкая продольная перегородка внутри каждого отверстия. Она служит механическим барьером: дождевые черви не могут пролезть сквозь отверстие, поэтому не могут вытолкнуть приманку, при этом доступ к пище сохраняется. В качестве бонуса такая конструкция позволяет собирать в два раза больше данных с одной точки.
Усовершенствованные приманочные полоски легко производить с помощью 3D-печати, что делает их доступными для лабораторий по всему миру. Найденное решение не только устраняет серьезную методическую проблему, но и открывает путь к получению более точных данных о функционировании почвы.
