Коллективом ученых из России и Вьетнама при участии Д.О. Гимранова, к.б.н., старшего научного сотрудника лаборатории палеоэкологии ИЭРиЖ УрО РАН, изучен зуб медоеда, найденный в пещере Там-Хай Вьетнамской провинции Лангшон. Статья опубликована в Journal of Mammalian Evolution.
В работе описывается нижний коренной зуб медоеда, обнаруженный в отложениях, датированных средним плейстоценом, в пещере Там-Хай. Примерный возраст его оценивается в 300-200 тысяч лет. Это первая и единственная на сегодня находка медоеда в Юго-Восточной Азии. До этого ископаемых остатков медоедов в этом регионе не встречалось, современные медоеды здесь тоже не водятся. Ближайший ареал медоеда находится в Индии более чем в 2000 км.
Находка отнесена к виду Mellivora sp. Этот зверь был явно крупнее современного медоеда Mellivora capensis, но существенно мельче некоторых других своих ископаемых родственников, таких как огромные Eomellivorini. В древности подсемейство Mellivorinae было многочисленным и разнообразным, первые его представители обнаруживаются в миоцене, около 14–12 миллионов лет назад. Остатки этих животных находят в Африке, Европе, Израиле и Пакистане, а также в Китае, Казахстане, Сибири и Северной Америке.
В настоящее время в мире существует только один вид медоедов – Mellivora capensis. Это весьма успешный вид, имеющий широкий ареал – в Африке, Индии, Юго-Западной Азии. Медоед (еще его называют лысый барсук или ратель), конечно же, любит мед, за что его недолюбливают местные жители, поскольку он разоряет пасеки, но кроме того, это хищник, охотящийся на мелких животных. Зверь славится своим бесстрашием и свирепостью, несмотря на свои небольшие размеры и вес, всего около 10 кг, он при необходимости отважно бросается на гиен, леопардов, львов и даже слонов.
Больше информации об ископаемых находках из Вьетнама и не только в телеграм-канале Дмитрия Гимранова.
